在抗日战争取得辉煌胜利之际，新四军第三师在黄克诚将军的率领下，从苏北淮阴地区集结，踏上了北上征程。1945年9月上旬，部队便开始了行军，携带步枪及少量的炮弹，沿着津浦铁路向山东进发。面对国民党的快速动作，争夺地盘的竞争激烈，第三师不得不小心行事，夜间行军，白天则隐蔽于村落之中。
至10月中旬，部队抵达山东，与八路军山东部队会合，补充了弹药和给养。11月初，先头部队抵达辽宁锦州西部，东北的寒风开始肆虐，战士们只能用树枝搭建简易棚屋，以抵御寒冷的夜晚。
彭明治所率领的第七旅率先抵达黑山周边，在勘测地形之际，察觉到国民党部队已从山海关逼近，遂迅速展开防御部署。紧随其后抵达的张天云第八旅，则开始挖掘战壕并铺设铁丝网。而钟伟的第十旅则直奔阜新外围，对残余的日伪军发起了突袭，成功缴获了部分棉衣和粮食。吴信泉的独立旅则负责守护师部侧翼，并派遣小队潜入敌占区绘制地图。
进入12月，国民党对辽西发起了攻势，秀水河子之战随之爆发。彭明治指挥第七旅驻守河岸，战士们在冰冷的河水中搭建桥梁，并凭借刺刀与敌坦克展开了近身肉搏。与此同时，张天云率部从侧翼包抄敌后，成功炸毁了敌人的车队。
钟伟率领第十旅在雪地中穿梭，两日夜间成功突袭敌营，一举歼灭了一个营。吴信泉负责后勤保障，将弹药源源不断地送往前线。经过战斗的洗礼，第三师适应了东北的严寒气候，掌握了在雪地中隐藏阵地的技巧。
1946年1月，该师更名为东北民主联军第三师，并隶属于热辽军区。黄克诚前往西满担任司令职务，四位旅长随后接替了指挥重任。在四平保卫战前夕，彭明治的第七旅被派往松花江边加固工事。2月，国民党军10万人分兵多路进攻，第三师坚守在四平城外。张天云的第八旅负责东线防御，他们在铁路两侧埋设地雷，待敌军火车经过时引爆，以此扰乱敌军阵脚。
钟伟的第十旅英勇当先，攀登雪坡进行反攻，手持刺刀勇闯敌阵，成功夺取数门大炮。吴信泉率领的独立旅则负责清理伪军，确保补给线的安全。四平之战持续了一个月，尽管第三师遭受了不小的损失，但成功阻止了敌人的推进。
五月，部队撤退至后方进行休整，黄克诚将军调动兵力，将第七旅与第七师合并为第六纵队。彭明治因旧伤复发，咯血不止，被送往佳木斯医院治疗。张天云带领的第八旅并入第二纵队，钟伟的第十旅改编为第五师，吴信泉的独立旅与第六师合并。夏季到来之际，部队展开反攻，钟伟所部在吉林设伏，一举消灭了国民党的一个团。吴信泉率队攻克沈阳外围村庄，俘虏了敌方军官。
秋日反攻之际，彭明治虽卧病在床，仍通过电报指挥第七旅，于黑河之畔设防，阻敌北进。张天云率领的第八旅则南下热河，炸毁桥梁，切断敌军粮道。钟伟指挥的第五师在临江一线奋勇争先，夜渡冰河，奇袭敌营，成功消灭新编第五军的一部。吴信泉的第六师则负责侧翼掩护，积极动员全体官兵。进入冬季，钟伟部占领前后文家台，生擒敌军长官。吴信泉调集炮兵支援，推进速度加快。
1947年春，三下江南战役爆发。钟伟的五师跨过松花江，围攻靠山屯之敌，在雪原上疾驰如飞，全歼国民党第八十八师。吴信泉的第二纵队在刘震的指挥下，进攻王道屯，生擒敌师长。在四保临江的战斗中，钟伟部坚守阵地，面对零下四十度的严寒，勇敢地对抗敌军坦克。
吴信泉负责纵队后勤，负责运送粮食和弹药。张天云率领的第八旅在承德设防，抵御敌人的援兵。彭明治伤势逐渐好转，短暂休养后便返回部队，指挥吉林地区的战斗。临江战役四度取得胜利，东北民主联军得以重整旗鼓。
1947年8月，第八纵队正式成立，黄永胜担任司令，张天云担任副司令。该纵队以冀热辽部队为基础，将钟伟的五师调至第二纵队，吴信泉晋升为副司令。彭明治继续休养，由副手暂时代理指挥。
1948年春季，东北野战军进行了一次大规模的调整重组，自第十二纵队始，钟伟便晋升为司令之职。他的部队以迅猛追击而著称，在辽西地区刻苦训练，提高机动能力。张天云在第八纵队中担任要职，性格豁达，不拘小节，随着领导层的人事变动，他转任后方保障工作。后来，张天云被调任第四十五军副军长，负责指挥运输部队在泥泞的道路上运送弹药，助力锦州的攻城作战。
在辽沈战役前夕，钟伟率领第十二纵队开赴长春外围，采取围困战术，挖掘地道，切断敌人的水源。彭明治在治疗休养完毕后，被任命为第二兵团副司令。吴信泉指挥的第二纵队在黑土地带集结完毕，准备发起突击。
9月，辽沈战役爆发，钟伟部南进至开原，阻止沈阳方向的援军。吴信泉的部队则向锦州外围发起攻击。彭明治调整兵团部署，开辟侧翼路线，截断长春敌人的退路。张天云负责保障补给，确保炮弹供应充足。钟伟的第十二纵队在铁岭设伏，成功消灭了敌人的残余力量。吴信泉的第二纵队突破敌线，直抵沈阳。彭明治指挥部队从吉林方向合围长春。11月，沈阳宣告解放，第四旅在东北战场建立了赫赫战功，为解放之路奠定了坚实基础。
谈及第三师的四位旅长在东北的分兵作战，便需回溯至1946年夏季的四平之战。彼时，东北民主联军调整了编制，彭明治率第七旅镇守松花江东岸。他亲自率队沿铁路埋设地雷，以阻挡敌军装甲部队的进攻。在2月的战斗中，第七旅坚守了三天，成功歼灭敌人一个营，然而彭明治的肺结核病情加重，咳嗽不止，鲜血染红了衣襟。
经医生诊断，建议他前往后方静养。上级批准后，3月，彭明治前往佳木斯医院，接受了青霉素的治疗以休养。在此期间，第七旅由副旅长暂代指挥。夏季的反攻中，他们在吉林设伏，一举全歼国民党军一团。张天云则带领第八旅加入第二纵队，春季被任命为第四师的师长。在热河地区，他们清剿伪军，分小组袭击哨所，缴获了百来支枪械。
1947年，他荣升为第六师师长，肩负起指挥承德夜袭、炸毁桥梁迫使敌军撤退的重任。同年8月，第八纵队成立，由黄永胜担任司令，张天云担任副司令。该纵队负责冀东地区的防务，张天云致力于练兵，但队伍的管理却显得较为宽松。他提出加强纪律，却因此被上级调查私生活问题。经程子华审理后，决定调离前线，1948年初转入后勤部门。钟伟接任第十旅扩编为第五师的师长。
1946年夏季，第五师在苏北补充新兵，钟伟负责检查装备，强调快速机动。部队凭借迅猛突袭的能力，在秋季成功翻越山岭追击敌军，两天内迅速消灭了敌军的殿后部队。1947年冬季，第二纵队得到加强，由刘震担任司令，钟伟成为第五师的核心骨干。1948年4月，第十二纵队成立，上级首先考虑任命他为副司令。
钟伟在会上明确指出，部队必须统一指挥，发挥优势。他本人精准无误，直接担任司令一职。在辽西集结时，钟伟下令士兵携带轻武器，专攻敌军薄弱环节。吴信泉领导的独立旅与第二纵队第六师，他身兼师长与政委之职。1946年秋季，第六师在沈阳外围清剿残余敌军时，巧妙利用林地进行伏击，俘获敌方军官数十人。吴信泉认真学习文件，确保官兵纪律严明。
1947年3月，他被晋升为第二纵队副司令，协助刘震指挥四保临江战役。在林中隐蔽待机，待敌军深入反扑时，采取轮番攻击。刘震指挥稳固，第二纵队成为主力。1948年，吴信泉被任命为副军长，在刘震的领导下，负责侧翼掩护和后续调度。经过两年的休养，他对战况了如指掌。1947年秋季，他短暂返回前线，指挥吉林外围作战，成功伏击并消灭敌军一个团。伤愈后，他又返回养伤。
1948年9月，东北野战军成立第二兵团，彭明治担任副司令，履新后积极协助辽沈战役的规划。张天云被调至第四十五军，负责组建运输队伍，在泥泞的道路上运送弹药，支援锦州的攻防。钟伟指挥第十二纵队发起突击，突破锦州外围，其前指部队勇猛冲锋。吴信泉率领的第二纵队在黑土地上机动，成功拦截国民党的援军，部队分兵多路，抄袭敌营。
钟伟的第十二纵队向南开原挺进，阻止沈阳援军的行动，并在铁路桥上设防，顽强抵抗敌人的攻势。吴信泉指挥的部队占据多个要点，扩大战果。张天云负责保障粮食供应，确保炮弹不断。彭明治调动兵团推进，切断长春敌人的补给线。战役结束后，四人的命运各异：钟伟晋升为纵队司令，而其他人因伤势或岗位需要调整，分别被调任、换岗或协助指挥，转任兵团军级职务，继续为解放战争贡献力量。
在辽沈战役之后，四位旅长随军转战南方。彭明治的第二兵团改编为第十三兵团，他担任副司令兼参谋长，参与平津战役，指挥河北清河地区的作战。张天云率第四十五军南征至衡宝地区，率领预备队抵御援敌。钟伟的第十二纵队改编为第四十九军，他本人担任军长，在天津战役中率部夜间攀爬城墙控制交通线。吴信泉的第二纵队升格为军级，他本人任副军长，在河北地区严阵以待，捕捉敌特分子。
1949年春，百万雄师四野挥师南渡，华中战场展开攻势，广西则致力于剿匪与整编。解放战争胜利后，彭明治担任广西军区副司令，张天云负责华南地区的工作，钟伟升任军区参谋长，吴信泉则负责南边的建设工作，直至战事退却。当时，第三师的四位旅长在东北各自为战，钟伟晋升为纵队司令，其余三人因伤病原因调整岗位协助指挥，并逐步晋升至兵团军级，为解放战争的胜利贡献了坚实的力量。
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